Les effets néfastes du tabagisme sur la santé sont bien connus. Cancers, maladies cardiovasculaires, troubles respiratoires, maladies buccales, problèmes de peau, la consommation de tabac affecte tous les organes du corps, graduellement et sournoisement. Ce que les fumeurs ignorent souvent est que leur mauvaise habitude peut également mener à l’amputation de doigts, d’orteils, voire d’un bras ou d’une jambe.
Le tabagisme est la principale cause de la maladie de Buerger aussi appelée thromboangéite oblitérante (TAO), une condition rare qui affecte surtout les hommes âgés de 20 à 45 ans. La maladie de Buerger entraîne une artérite, soit l’inflammation puis l’obstruction progressive des vaisseaux, veines et artères responsables de l’irrigation des extrémités du corps.La privation de sang créé un engourdissement et une douleur dans les zones affectées. On remarque ensuite l’apparition de plaies qui très souvent s’infectent et évoluent en ulcères. Dans certains cas, si la circulation n’est pas reprise rapidement, les parties atteintes se nécrosent, la gangrène s’installe et il n’y a qu’un recours, l’amputation. Entre 15 et 20 % des patients sont ainsi amputés 5 ans après le diagnostic.
Bien que la maladie de Buerger ne menace pas directement la vie des gens qui en sont atteints, les risques d’aggravation et d’amputation continuent d’augmenter avec l’usage de tabac. Le sevrage tabagique complet, dès le diagnostic, est la seule mesure efficace pour arrêter l’évolution des symptômes et prévenir les complications.
À l’occasion de la semaine québécoise de sensibilisation aux méfaits du tabac, passons le message et faisons de nos dix doigts de main et dix doigts de pied autant de bonnes raisons d’arrêter de fumer.
