Symptômes

Le syndrome du lacertus se produit lorsque le nerf médian se trouve comprimé à la hauteur du coude, sous une expansion fibreuse appelée le lacertus fibrosus. Le lacertus fibrosus s’étend obliquement du tendon du biceps à la face interne du coude. Il croise et peut comprimer le nerf médian.

Les manifestations du syndrome du lacertus sont à la fois sensitives et motrices. Il provoque notamment des engourdissements, des douleurs dans l’avant-bras pouvant irradier jusque dans le coude ainsi qu’une perte de sensibilité, de force et de dextérité. Le patient éprouve souvent de la difficulté́ à manipuler de petits objets et remarque une tendance à facilement laisser tomber les objets.

Symptômes :

• Douleur dans l’avant-bras et le coude pouvant irradier vers l’épaule
• Sensation de fatigue ou de lourdeur
• Faiblesse musculaire
• Maladresse

Contrairement au syndrome du tunnel carpien, les symptômes nocturnes sont plutôt inhabituels.

Le syndrome du lacertus coexiste très souvent avec le syndrome du tunnel carpien, ce qu’on appelle une double compression (double crush syndrome), mais la condition peut aussi, plus rarement, se présenter de manière isolée.

Causes

Le syndrome du lacertus touche les hommes et les femmes, généralement après 35 ans. Le travail manuel, le surmenage et la répétition des gestes avec l’avant-bras en pronation sont reconnus comme des facteurs de risques.

On estime qu’un grand nombre de personnes atteintes du syndrome du tunnel carpien souffrent aussi du syndrome du lacertus.

Diagnostic

Parce qu’il s’agit d’une condition encore peu connue et documentée, le syndrome du lacertus présente un défi diagnostique particulier.  Ses symptômes sont fréquemment confondus avec ceux du syndrome du tunnel carpien, ce qui complique le diagnostic différentiel et la prise en charge du patient.  

Malheureusement, encore peu de cliniciens possèdent les connaissances nécessaires pour soupçonner et rechercher le syndrome du lacertus. Ces erreurs de diagnostic sont une cause très fréquente d’échec de la chirurgie du canal carpien.

La résolution partielle ou la persistance des symptômes chez un patient opéré pour un tunnel carpien signifie très souvent que le site de la compression n’a pas bien été identifié ou qu’il existe une seconde zone de compression.

Le diagnostic repose principalement sur l’interrogatoire et un examen physique systématique de tout le membre supérieur et non seulement du poignet. Le scratch collapse test est une manœuvre de provocation peu connue, mais très utile pour confirmer le diagnostic. Le test consiste à comparer la force de résistance des rotateurs latéraux en stimulant (grattant) la zone de compression soupçonnée.

L’électromyogramme (EMG) détecte rarement le syndrome du lacertus, mais peut être utile pour diagnostiquer un syndrome du tunnel carpien associé. L’atteinte peut se présenter d’un seul côté ou être bilatérale.

Tous les patients qui rapportent des engourdissements, des fourmillements, une perte musculaire, ou une perte de force, de dextérité ou d’endurance manuelle devraient être examinés et testés non seulement pour le syndrome du tunnel carpien, mais également pour le syndrome du lacertus.

Parce que le syndrome du lacertus est encore méconnu, son diagnostic repose en grande partie sur les connaissances et l’expérience du clinicien consulté.